نویسنده در این کتاب کوشیده تا در بازهای مشخص از تاریخ یعنی تا پایان قرن چهارم، به قبض و بسط و فراز و فرودهای نسبت عرفان و امر سیاسی بپردازد. وی در این کتاب تلاش کرده با بررسی دستههای مختلف اهل تصوف اعم از عزلتپیشگان و منفعتگرایان و تساهلگرایان و … تصویر روشنی از نسبت پیچیدۀ تصوف و سیاست به دست دهد.