امام علی ابن ابی طالب علیه السلام مسلماً مهمترین چهرهٔ معنوی و فکری اسلام بعد از پیامبر است. مسلمانان از تعالیم و رهبری او به عنوان خلیفهٔ چهارم بهره بردهاند، اما بر سر اینکه آیا محمد (صلی الله علیه و آله و سلم ) او را به عنوان جانشین سیاسی خود تعیین کرده است یا نه اختلاف کردهاند.
حسن عباس تصویری دقیق و متقاعدکننده از این چهرهٔ برجسته ارائه و خاستگاه پیدایش شیعه را توضیح میدهد.