کلمۀ معاد از ریشۀ (ع و د) و بر وزن فعل می باشد اسم زمان و مکان در زبان عربی بر این وزن به کار می رود. «عود» به منعای بازگشت است. بنابراین معنی لغوی «معاد» زمان یا مکان بازگشت است. در بعضی از آیات قرآن و روایات این کلمه در معنای لغوی خود به کار رفته است.